어떤 사건이 일어난 지 오래될수록, 우리는 그 사건을 정확하게 기억하기 힘들다. 남은 기억은 대개 단편적이거나, 우리에게 큰 감동을 주었던 사건들이다. 특히 즐거웠던 휴가, 대학 시절의 멋진 파티, 소중한 사람을 잃은 일, 자신의 결혼식 등 — 이 모든 것들은 비록 모든 세부 사항까지 기억하지는 못하더라도 보통 오랫동안 기억에 남는 사례들이다.
하지만 만약 여러분들이 이번 생에서는 분명히 경험하지도 않았고, 영화에서 본 적도 없는 그런 단편적인 기억들을 가지고 있다면 어떨까?
그것이 바로 내가 분류할 수 없었던 몇 가지 기억들에 대해 느꼈던 감정이다. 봉황을 만난 후, 그 기억들은 더욱 뚜렷하게 나타났고 그 횟수도 더 잦아졌다.
나는 눈 속에서 맨발로 누더기 옷을 입은 채 서 있는 내 모습을 보았다. 추운 날 밖에서 얼어 죽을 것 같은 기분이 들었다. 나는 한 무리의 사람들에게 위협을 받고 그들이 던진 돌에 맞는 경험을 했다. 그리고 봉황이 피투성이가 되어 내 앞에 누워 죽어가는 모습을 계속 보았지만, 동시에 그는 내 옆에 앉아 있었고 아주 건강하고 행복해 보였다.
게다가 너무 꽉 끼는 옷깃에 대한 극도의 혐오감이 있었다. 마치 교수대를 연상시키는 느낌이었고, 거짓 고발에 대한 공포, 또는 주거지나 음식의 상실에 대한 공황적 두려움 같은 신체적 감각들을 불러일으켰다.
오랫동안 나는 머릿속의 이러한 이미지들을 단지 환상이라고 치부해 버렸다. 하지만 어느 날, 나는 봉황에게 내 눈앞에서 그가 죽은 모습이 계속 보인다고 말했고, 놀랍게도 그는 내가 본 것과 똑같은 상황을 그의 관점에서 설명해 줄 수 있었다. 우리의 이야기는 서로의 부족한 부분을 채우며 마침내 온전한 하나의 스토리가 되었다. — 나는 봉황이 피투성이가 되어 내 앞에 쓰러져 죽어가는 모습을 보았고, 그는 방금 자신이 가슴에 총을 맞고 죽었다는 사실을 알고 있었으며, 나는 그의 곁에서 절망감에 빠져 울고 있었다.
조금씩 우리는 그런 일치점을 더 많이 발견했고, 어느 순간부터는 우리가 함께했던 이전 삶의 기억들, 보통은 우리 둘 다에게 트라우마가 되었던 기억들을 공유한다는 데 의심의 여지가 없게 되었다.
세월이 흐르면서, 봉황이 기운의 흔적을 따라 다른 사람들의 삶을 볼 수 있는 능력은 점점 더 뚜렷해졌다. 그래서 그는 내가 왜 눈 속에서 누더기 차림으로 서 있었는지, 혹은 나에게 돌을 던진 사람들이 누구였는지를 정확히 설명해 줄 수 있었다. 그동안 우리는 여러 전생의 기억들을 복원하는 과정에서 각각의 생마다 우리가 누구였는지, 서로 어떤 관계였는지, 그리고 무슨 일이 있어났는지를 알게 되었다. 우리 두 사람 모두에게 가장 오래된 기억은 약 5,000년 전의 것이었다.
여러분이라면 이러한 경험으로부터 어떠한 통찰을 얻을 수 있겠는가?
먼저, 왜 자신이 특정한 것을 싫어하는지, 다른 사람들과 내 자신이 어떠한 업(카르마)의 관계에 있는지, 그리고 환생이 단순히 불교적 이론만은 아니라는 사실을 더 잘 이해하게 될 것이다. 반면에, 당신은 자신의 영혼이 아직까지 간직하고 있는 주제인지 아니면 순전히 현재의 육체적 존재에 기반한 것인지를 구별하는 법을 배우게 된다. 또한, 사소한 문제를 다루는 데 훨씬 더 여유가 생기게 되며, 이미 업보가 풀렸거나 나에게 해가 될 수 있는 일이나 사람들을 더 쉽게 놓아줄 수 있게 된다.
결국 모든 것은 덧없는 것이며, 자신의 존재 전체를 더 크 되돌아볼 때 우리가 중요하다고 생각했던 많은 것들이 그리 큰 비중을 차지하지 않는다는 것을 알게 되기 때문이다. 전생에 대해 깊이 통찰할수록, 모든 것이 궁극적으로는 우주의 지혜에 다가가고 우주의 목적을 성취하기 위한 영적 성장에 기여한다는 사실이 더욱 분명해진다.
흑룡
